一九二七年春，國民黨軍隊分成左翼和右翼兩派，這個沖突在張發(fā)奎的部隊里特別尖銳，這時這支部隊已到了長江流域。徐海東站在激進派一邊，不得不逃亡，他偷偷地回到了黃陂。這時他在一些學生的宣傳影響下已成了共產(chǎn)黨員，他在黃陂就立即開始建立黨支部。

一九二七年四月發(fā)生右派政變，共產(chǎn)黨被迫轉(zhuǎn)入地下。但徐海東卻沒有，他單獨得出結(jié)論，覺得采取獨立行動的時機已經(jīng)成熟。他把窯廠的工人幾乎都組織了起來，還有一些當?shù)剞r(nóng)民。從這些人中他組織起湖北省的第一支“工農(nóng)軍隊”。他們開始時只有十七個人，一支手槍，八發(fā)子彈——那都是徐海東自己的。

這就是后來發(fā)展成為有六萬人的紅四方面軍的核心，到一九三三年在它的控制下的蘇區(qū)有愛爾蘭那么大。它有自己的郵局、信貸系統(tǒng)、鑄幣廠、合作社、紡織廠，還有總的來說組織得相當完善的農(nóng)村經(jīng)濟，在一個民選的政府領(lǐng)導之下。黃埔軍校畢業(yè)生、前國民黨軍官徐向前成了四方面軍司令。莫斯科回來的留學生、一九一七年中國新文化運動的偉大領(lǐng)袖之一張國燾任政府主席。

像江西一樣，這個鄂豫皖紅色共和國經(jīng)受住了南京方面的頭四次“圍剿”，在這個過程中反而加強了自己。也像江西一樣，在第五次圍剿中，同樣的戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)迫使四方面軍主力最后作“戰(zhàn)略后撤”，先到四川，后來又到了西北。

除了經(jīng)濟封鎖、每天空襲、并且在鄂豫皖蘇區(qū)周圍建筑好幾千個碉堡網(wǎng)以外，南京的將領(lǐng)們顯然執(zhí)行一種把紅區(qū)老百姓幾乎完全消滅的政策。他們最后終于認識到紅軍的唯一真正基礎(chǔ)是在農(nóng)民群眾中間，因此著手有步驟地消滅老百姓。在第五次圍剿中，湖北和安徽的反共部隊共約三十萬人，由蔣介石派了在南昌和南京的軍校中經(jīng)一年反共宣傳思想灌輸?shù)?、受到法西斯訓練的軍官來加強。其結(jié)果是一場激烈程度不下于法西斯對西班牙的侵略的內(nèi)戰(zhàn)。

統(tǒng)治階級的政權(quán)一旦受到威脅，它所進行的報復似乎到處都是采取同樣野蠻的方式，不論種族或膚色。但是有些手法上的不同，卻頗有啟發(fā)意義，這里不妨花一些篇幅來說明一下這在中國是怎樣進行的。

★中國的階級戰(zhàn)爭

有三天之久，每天下午和晚上好幾個鐘頭，我一直在向徐海東和他的部下提出關(guān)于他們的個人歷史、他們的軍隊、前鄂豫皖蘇區(qū)——共產(chǎn)黨叫作鄂豫皖蘇維埃共和國——的斗爭、他們目前在西北的情況等問題。我是訪問他們的第一個外國新聞記者。他們并沒有什么“內(nèi)幕消息”、“獨得之秘”可以兜售（這種行話他們也不懂），也沒有漂亮的、成套的講話，我得反復盤問才能從他們嘴里套出一些東西來。不過現(xiàn)在回想起來，能從這些不懂向外國人進行宣傳的藝術(shù)的人得出直率的毫不掩飾的答復，確是使人感到耳目一新。你感到他們的話是完全可信的。

我想大概也是由于這個緣故，我聽到徐海東回答我的“你家里的人現(xiàn)在哪里”時，不禁突然感到很大的興趣，連忙坐直了身子。他若無其事的回答，顯然沒有準備，使我不能不懷疑這是實話。